Aux alentours

L'île singulière, cité de Brassens

Posée sur un rocher entre la mer et l’étang de Thau, Sète s’est construite autour de ses canaux et de ses quais de pêche. Le marché des Halles mérite à lui seul le détour - tielles épicées, fromages de brebis, vins de Picpoul. Montez jusqu’au Cimetière Marin pour la vue et pour voir où est enterré Brassens. En été, les joutes nautiques sur le canal animent la ville entière.

Ville de Molière, cœur médiéval préservé

Pézenas a servi de capitale du Languedoc au XVIIe siècle, ce qui lui a laissé un centre-ville d'hôtels particuliers et de ruelles pavées que Molière a arpentées dans les années 1650. Aujourd'hui c'est surtout une ville de brocanteurs et d'antiquaires, avec quelques bonnes tables et une atmosphère paisible.

Plages naturelles, ambiance familiale

L'un des tronçons de côte méditerranéenne les plus préservés du Languedoc : des plages longues et peu fréquentées, bordées de dunes, de lagunes et de garrigue plutôt que de béton. L'eau est chaude et peu profonde, bien pour les enfants. Depuis Sérignan, la compagnie Bayou Canoë propose des descentes en canoë entre l'Orb et la mer.

Le royaume des huîtres et des moules

Entre Sète et Agde, l’Étang de Thau s’étend sur 20 kilomètres - la plus grande lagune du littoral méditerranéen français. Ses eaux calmes sont couvertes de tables ostréicoles sur lesquelles sont élevées huîtres et moules, visibles depuis la rive. À Bouzigues ou Mèze, on peut les déguster face à l’eau, accompagnées d’un picpoul local.

Terres rouges, eaux turquoise, vignes

Un réservoir entouré de terres rouge rouille - les ruffes, une roche volcanique qu’on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs en France. L’eau est bleue, les falaises ocres, et le contraste est saisissant. On vient pour se baigner, faire du vélo ou randonner, mais aussi pour voir les ruines du village de Celles, partiellement submergé quand la vallée a été inondée en 1969.

Cathédrale de dolomite à ciel ouvert

L'un des paysages les plus spectaculaires du Languedoc : un cirque de tours de dolomite érodées qui encercle un petit village médiéval perché au milieu des rochers. On peut en faire le tour à pied en un après-midi, et les plus courageux trouveront des sentiers plus longs dans les hauteurs.

Gorges de l'Hérault, abbaye millénaire

Accroché aux parois des Gorges de l'Hérault, Saint-Guilhem est construit autour d'une abbaye bénédictine fondée en 804 par Guillaume de Gellone, compagnon de Charlemagne, et étape historique sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le village a peu changé depuis : pierre dorée, ruelles étroites, et la rivière en contrebas. Prévoir la baignade dans l'Hérault au retour.

Métropole solaire, vivante et étudiante

L'une des plus anciennes villes universitaires du monde, Montpellier se déploie entre mer et garrigue avec un vieux centre dense et animé, une Place de la Comédie incontournable, et des musées sérieux - le Musée Fabre en tête. Le tramway rejoint les plages de Palavas en une demi-heure, ce qui en fait aussi une bonne base pour une journée à la mer sans voiture.

Canal du Midi, arènes et art de vivre

Perchée au-dessus de l’Orb, Béziers a une cathédrale au sommet d’une colline et, à quelques kilomètres, les Écluses de Fonserannes - neuf écluses en escalier sur le Canal du Midi qui valent à elles seules le déplacement. Deux fois par an, la feria prend possession de toute la ville pendant plusieurs jours.

Deux millénaires d'histoire romaine

Le marché couvert de Narbonne longe le Canal de la Robine - beau point de départ pour explorer le centre-ville, parsemé de vestiges romains et dominé par une cathédrale gothique inachevée depuis le XIIIe siècle. Une bonne journée en perspective, avec les caves des Corbières à portée de route - et le pays catalan qui commence juste derrière.